Le dévouement des femmes pour leurs enfants est sans équivalent dans le comportement des hommes. Ce sont les soins maternels, depuis des générations, qui nous ont amenés jusqu'ici. Pour la mère, chaque fils est un saint. Les autres peuvent le considérer comme sans vergogne, de caractère vil, un voleur contumace et un meurtrier abominable. Elle ne le fait jamais. Quelle que soit l'absurdité de l'acte qu'il a commis, elle trouvera toujours une excuse, dira qu'au fond, c'est un bon gars, animé de nobles sentiments et que, si par hasard il a fait une erreur, c'est la faute de la mauvaise compagnie.
Abnégation et sacrifice
Le dévouement des femmes à leurs enfants ne trouve aucun parallèle dans le comportement des hommes. Un père est capable de rompre les relations avec ses enfants, de leur dire de ne plus le chercher et ne le regrettera pas. Une mère ne sera jamais capable de le faire. Les files d'attente qui se forment aux portes des prisons pour les visites du week-end illustrent ce que nous venons de dire. Pour dix dames qui arrivent avec des sacs de supermarché remplis de boissons gazeuses en format familial et de la nourriture que leur fils aime, un père vient lui rendre visite. Il y a des années, l'une de ces femmes m'a parlé de son fils, qui avait tué cinq personnes lors d'un massacre : "On dit que notre garçon a fait des choses horribles, mais quand on le regarde dans les yeux, on le voit petit sur mes genoux, en train de rire, et on n'arrive pas à croire que c'est vrai. C'est peut-être la principale stratégie de survie du petit enfant : avoir de beaux yeux et une peau si douce qu'on a envie de la presser. Dépendant de leurs parents pour les tâches les plus subtiles, les bébés font de la beauté une arme irrésistible pour attirer l'attention qu'ils réclament jour et nuit pendant leur longue phase de développement.
Sentiment maternel
Les longues périodes de soins à la progéniture sont caractéristiques de tous les primates. Un petit cheval qui vient de naître trébuche déjà, un oiseau, à 30 jours, peut voler, mais chez les primates, l'indépendance ne sera atteinte qu'après une longue période : un enfant met un an à commencer à marcher, un bébé orang-outan a besoin de sept ou huit ans pour s'aventurer sans sa mère à travers les branches des arbres et disparaître dans la forêt. Les gorilles et les chimpanzés ne trouvent le courage de quitter le groupe qu'à l'adolescence. La vulnérabilité de l'enfance a créé une forte pression sélective dans le passé de l'espèce humaine. En raison de probables facteurs de nature sociale et de subtiles réactions biochimiques que les hormones sexuelles établissent avec les neurones du cerveau, la plus grande charge de l'éducation des enfants a toujours incombé aux femmes. Nous acceptons ce fait si naturellement que nous exigeons de l'amour maternel une cohérence jamais exigée des hommes. Par exemple, un père qui abandonne son fils est un comportement socialement accepté, considéré comme normal de nos jours, voire un motif de fierté pour ceux qui se vantent d'avoir séduit de nombreuses femmes. Une mère qui abandonne son bébé à la porte de l'église, au contraire, est exécrée. Pourquoi ?
Si personne ne parle du père qui a abandonné le même enfant, pourquoi tout le monde condamne-t-il la mère ?
Il est probable que la réponse se trouve dans les mécanismes de la sélection naturelle. Nos ancêtres masculins ont adopté des stratégies de reproduction différentes de celles des femmes, car ils pouvaient avoir un nombre incomparablement plus élevé de descendants génétiques que les femmes. Notre stratégie est basée sur l'éjaculation de centaines de millions de spermatozoïdes. La leur est basée sur la production d'un seul œuf par mois.
Elles sont économes, la grossesse consomme leur énergie et les soins nécessaires pour élever l'enfant, bien plus encore.
Sur la base de cette physiologie, les mâles primitifs envisageaient deux stratégies sexuelles : féconder le plus grand nombre possible de femelles ou passer leur vie limité à une seule. Bien qu'il semble que les premiers aient pris un net avantage concurrentiel, nous ne pouvons pas oublier les risques d'une telle option : les maladies sexuellement transmissibles dans un monde sans antibiotiques et le risque d'être assassiné par un rival dans la dispute pour le partenaire, par exemple. De plus, sans la présence du père, la probabilité de survie de l'enfant est certainement plus faible.
Comportement expliqué par la génétique
Le comportement monogame est arrivé jusqu'à nos jours car, si un couple entretient deux ou trois relations par semaine, pendant un an, dans plus de 70 cas une grossesse se produit. Si le couple reste ensemble et investit une double énergie dans la création de la famille, la possibilité de succès reproductif augmentera considérablement. Dans ce cas, la lenteur et la régularité sont très utiles.
Du côté des femmes, nos ancêtres, qui se consacraient corps et âme à l'éducation des enfants et des petits-enfants lorsqu'elles vivaient assez longtemps pour en avoir, avaient le dessus dans la compétition.
Dans un monde inhospitalier comme celui-là, les femmes détachées de leurs enfants n'ont pas réussi à transmettre leur patrimoine génétique.
Nous sommes tous les descendants de mères exemplaires dans la tâche de prendre soin de leur progéniture, obéissant à l'ordre ancestral d'aimer leurs enfants par-dessus tout. C'est pourquoi on dit : l'amour, ça vient seulement d'une mère.
